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Les 14 et 15 octobre 2017, on a eu droit à un week-end riche de découvertes picturales et artistiques dans le cadre du parcours d’artistes et de rencontres littéraires à l’occasion du salon des métiers du livre.

Plus d’une cinquantaine d’artistes ont exposé leurs œuvres dans différents coins des communes de Vielsalm et de Gouvy.

Impossible évidemment de les découvrir ou redécouvrir tous ! Je retiendrai particulièrement trois de mes visites.

La première, à l’Espace Public Numérique (l’EPN), route de Cierreux où exposaient notamment des artistes syriens à l’initiative du CPAS de Vielsalm, dans le cadre de son projet d’initiatives locales d’intégration en faveur des personnes étrangères !

(Amal, artiste et réfugiée syrienne...)

J’ai pu y admirer les sculptures et peintures d’Amal et les caricatures d’Arham, deux réfugiés qui expriment

Dimanche 17 septembre 2017, c’est par milliers que des visiteurs ont rejoint la base de l’ASBL Centre Médical Héliporté de Bra-sur-Lienne pour fêter le 20e anniversaire de l’hélico médicalisé.

Quelle belle fête et quelle belle démonstration de solidarité ! Et il en faut de la solidarité car sans le soutien de la population via la carte d’affiliation ou les dons, il n’y aurait pas d’hélico médicalisé dans notre région.

Le soleil était de la partie, les animations et les bars ont été pris d’assaut ; l’hélico est resté sur place en permanence pour faire partie de la fête (un autre hélico médicalisé était basé à Lierneux avec son équipe pour pouvoir effectuer les missions du jour). 

Des pilotes, infirmiers et médecins étaient disponibles pour répondre aux questions des visiteurs et se sont prêtés de bonne grâce à la prise de photos-souvenirs devant l’hélico avec les nombreux visiteurs qui le souhaitaient.  

(Avec Olivier Pirotte, responsable de la base de Bra-sur-LIenne et infirmier spécialisé en médecine d'urgence, Jean-Michel Grégoire, infirmier spécialisé en médecine d'urgence et Claude Hallet, anesthésiste-réanimatrice. Photo CMH - Nathalie Majerus) 

C’était aussi l’occasion de remercier celles et ceux qui organisent des activités au profit du CMH parmi lesquels les membres du comité de soutien de Tohogne présidé par Jean Maquoi, qui étaient présents pour la remise d’un chèque de 20.550 euros ! 

Une belle séance académique !  

Le vendredi soir, une séance académique a réuni plus de 140 personnalités du monde politique et médical ainsi que des représentants de partenaires du CMH, une séance au cours de laquelle divers intervenants dont votre serviteur, ont pris la parole.

 Jean Yanne, acteur, écrivain et réalisateur ne manquait pas d’humour. En délicatesse avec le fisc français, il avait eu cette réplique : « J'ai déjà essayé de payer mes impôts avec le sourire. Ils préfèrent un chèque. »

Une telle tentative serait vouée à l’échec avec nos Sous-rire. Telle n’est pas leur vocation !

C’est dans la foulée du film Demain qu’un groupe de citoyens de notre région a créé, en juin 2017, le Sous-rire, 8e monnaie citoyenne wallonne et outil économique au service d’une économie locale et durable dans un bassin de vie comprenant notamment les communes de Waimes, Malmedy, Stavelot, Trois-Ponts, Lierneux, Stoumont et Vielsalm.

(Saveurs d'Ardenne, le marché de notre terroir à Farnières et le Sous-rire: même philosophie, mêmes objectifs!)

Une charte d’adhésion...

...est proposée aux commerçants, indépendants et autres producteurs locaux ou prestataires de services avec les objectifs suivants :

« - soutenir les artisans et les entrepreneurs locaux ;

- renforcer et valoriser l’économie locale et les circuits courts ;

- retenir et faire circuler la richesse créée dans la région ;

- favoriser l’utilisation de biens et de services socialement responsables ;

- soutenir les initiatives respectueuses de l’environnement et de l’homme ;

- encourager les choix de consommation responsables et durables ;

- promouvoir en particulier la souveraineté alimentaire ;

- mettre en réseau des petites structures, des commerces de proximité et des initiatives locales ;

- créer du lien social sur base locale tout en favorisant les échanges. »

Jeudi 20 juillet 2017: animations de rue dès 19h30, prise des clefs dans le parc communal à 21h30 et, ensuite, c'est le sabbat au Tiennemesse. 

Un sabbat que l’on apprécie autant à l'écoute (de savoureux dialogues en wallon) qu'avec les yeux (avec de beaux effets pyrotechniques et des sketches pleins d’humour, un vrai spectacle son et lumière !).

Mais avant le sabbat, dès 19h30, des animations de rue lanceront les festivités et se prolongeront par la prise des clefs à 21h30 dans le parc communal.

Et, après le sabbat, la fête continue avec Balkazar dans le parc communal.  

Farnières, un beau petit hameau de la Commune de Vielsalm niché sur les hauteurs de Grand-Halleux dans un superbe cadre naturel, accueille depuis de longues années des pères Salésiens et des sœurs Salésiennes de Don Bosco dans une belle propriété entourée de 45 hectares de forêts et prairies.

De multiples activités sont organisées dans cette propriété. Ainsi, le château et sa chapelle offrent un superbe écrin à des concerts musicaux de qualité et au Festival des instruments et musiques rares (avec son stage international de musique) sous la direction artistique de Jacques Dupriez.. Dans un tout autre domaine, le mardi 27 juin, aura lieu la première d'un marché estival du terroir "Saveurs d'Ardenne" avec de belles animations musicales. Il aura lieu tous les mardis à partir de 18h.

(Le château construit à l’initiative de Ferdinand Orban de Xivry a été cédé par sa veuve en 1929 aux Pères Salésiens de Don Bosco)

Le domaine de Farnières a été successivement un noviciat pour la Congrégation, une école d’agriculture et un centre spirituel accueillant des retraites.

Aujourd’hui, en toute autonomie par rapport à la présence religieuse sur le site, Farnières accueille le CRH (Centre de Rencontres et d’Hébergement) Domaine de Farnières reconnu par la Fédération Wallonie-Bruxelles pour le projet pluraliste qu’il développe au profit de tous les jeunes. Il est géré par des laïcs et forme tous les jeunes à la citoyenneté en proposant notamment des classes citoyennes et des activités bien ancrées dans le territoire local.

Une offre d’accueil touristique diversifiée (villages de vacances, gîtes, chambres d’hôtes, hôtels, campings…), c’est ce que de nombreux touristes peuvent trouver dans la Commune de Vielsalm classée première commune wallonne en nombre de nuitées touristiques.

Le village de vacances de Golonfa tant décrié lors de sa création, devenu par la suite le Sunparks Ardenne, a été et reste un atout pour le commerce et l’économie de notre commune et des communes voisines, pour les finances de notre commune aussi.

Il suffit, pour s’en convaincre, d’être à l’écoute des commerçants et des restaurateurs.

Des dizaines de Salmiens y ont trouvé un emploi et une centaine d'emplois supplémentaires seront créés dans les 12 mois qui viennent. 

(Une photo que j'ai prise il y a quelques années déjà. Depuis lors, les arbres ont grandi et on ne voit plus les cottages)

Un investissement important pour un changement de look décisif

La société française Pierre & Vacances propriétaire du Sunparks a franchi le pas de sa transformation en un Center Parks 3 étoiles, une montée en gamme pour satisfaire les exigences de sa clientèle et un choix décisif pour garantir l’avenir du site. 

Le coût des travaux est estimé à 35 millions d’euros. Sur proposition du ministre du Tourisme et des Sports de l’époque, Paul Furlan, le Gouvernement wallon a octroyé en juin 2014 une subvention de trois millions d'euros. Ce dossier porté par la majorité communale Cdh-PS de Vielsalm avec l’appui notamment de Philippe Courard et René Collin, a bénéficié également du soutien d’Idelux tout au long de son parcours du combattant, l’Intercommunale apportant également une aide financière d’un million d’euros.

C'était le 31 mars 2017. Comme président de la CSD, la Centrale de Services à Domicile en Luxembourg, j’ai accueilli les nombreux invités par un petit discours dont voici l’essentiel : « Nous fêtons la concrétisation de souhaits bien légitimes : d’une part, ceux du conseil d’administration de la CSD qui voulait consolider sa présence dans le Nord-Est de la Province et, d’autre part, les souhaits de Salmiens qui attendaient avec impatience – et depuis longtemps ! - notre service de repas chauds.

Au terme des travaux de transformation des locaux et d’une la procédure de marché public, la société coopérative à responsabilité limitée La Table des Hautes Ardennes est devenue notre fournisseur.

C’est un partenariat qui fonctionne très bien dans le respect bien entendu de l’indépendance et de l’identité des deux parties.

Les repas sont préparés à Rencheux par la fine équipe du chef Olivier Giet et distribués chauds chez les bénéficiaires grâce à un matériel performant et surtout grâce à deux collaboratrices Nathalie Hardy et Juliette Huyttens, très attentives, faut-il le dire, aux bénéficiaires et à leurs souhaits.

Bien entendu, les bénéficiaires ont accès à notre service quelle que soit leur mutuelle. »

(Après la découverte des nouveaux locaux de la CSD et, en particulier, de la cuisine-relais, sous la conduite de Guillaume Jacquemin responsable du département « repas –matériel médical – biotélévigilance » de la CSD, les invités ont pu profiter de la belle terrasse de la CSD pour apprécier le drink qui leur était offert. A noter que nous avions également le projet de créer une petite terrasse d’été non alcoolisée, mais ce projet est en suspens puisqu'un bar-sandwicherie s'est installé place de Salm peu avant l'arrivée de la CSD)